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姜黄色素是以姜黄素为主的一种黄色略带酸性的二苯基庚烃物质的总称，是天然界中稀有的二酮类有色物质，主要包含姜黄素、脱甲氧基姜黄素和双脱甲氧基姜黄素及四氢姜黄素、脱甲氧基四氢姜黄素、双脱甲氧基四氢姜黄素 。
姜黄色素是一种天然黄色素，具有上色力强、色泽鲜艳、热安定性强、安全无毒等特性，可作为上色剂广泛用于糕点、糖果、饮料、冰淇淋、有色酒等食物，被认为是较有开发价值的食用天然色素之一，一起也是联合国粮农组织和世界卫生组织所规则的运用an全性很高的天然色素之一。
姜黄色素的染色力大于其他天然色素和合成柠檬黄等，尤其是对蛋白质等有很强的染色能力。姜黄色素无不良作用，是国内外允许运用的重要食用色素之一。
根据我国《食物添加剂运用卫生标准》（GB2760-1996）中规则：姜黄色素可用于糖果、冰淇淋、碳酸饮料、果冻，较大运用量为0.01g/kg。也可用于萝卜干和咖喱粉中。运用时要先将姜黄色素用少量95%酒精溶解，再加水稀释成所需浓度运用。用于透明饮料时，要先乳化再运用。因姜黄素及其溶液耐光性差，需避光保存。
